A poluição ambiental por metais tóxicos é uma das grandes ameaças para a nossa sociedade. Os países europeus têm liderado iniciativas bem-sucedidas para seu controle, mas continua a ser um problema grave. Metais como mercúrio, chumbo, cobre, cádmio e arsênio são tóxicos para os humanos, mesmo em doses baixas, e é difícil saber como nos afetam hoje em dia. A pesquisa atual tenta modelar os possíveis cenários futuros e suas consequências para nossas vidas, esquecendo a dimensão histórica deste problema de longo prazo. Detectamos que a poluição está presente em populações pré-industriais e até pré-históricas.

PollutedPast pretende desenvolver um novo campo de pesquisa para abordar a exposição dos humanos aos metais no passado, vinculando as informações obtidas dos restos esqueléticos arqueológicos com os arquivos naturais. O objetivo geral é determinar a gravidade da poluição por metais nas populações pré-industriais, já que a poluição parece ser tão antiga quanto a mineração e a metalurgia. Queremos entender melhor o custo histórico da tecnologia na vida e no corpo da nossa espécie.